Танцевали до упада, как в последний раз - у многих с ног слетали туфли, поэтому приходилось выплясывать в носках, а то и вовсе босиком.
Ноги закидывали высоко, кто на что горазд, выделывая в воздухе немыслимые кренделя, чем всякий раз рисковали контузить соседа (у меня самого пару раз просвистела под носом чья-то грязная пятка). Некоторым из присутствующих повезло гораздо меньше, и они действительно получили увесистые оплеухи ногами (кто-то даже упал, кого-то даже вынесли). Со стороны могло показаться, что в зале происходит скорее некая разновидность драки с элементами бесконтактного боя, нежели обычная свадебная дискотека.
- А где невеста? - спросили в толпе танцующих.
- Украли, вестимо! - ответил весёлый женский голос.
Жених данную информацию пропустил мимо ушей, решив, что танцы сейчас важнее. Пиджак жениха, словно стяг, развевался над его всклокоченной, с выпученными глазами головой, пуговицы на торчавшей из штанов рубахе наполовину осыпались, молния на брюках сломалась, обнажив исподнее…
Пили на свадьбе - как в последний раз.
Пробки хлопали и летели в потолок беспрестанно; на столах то и дело бились рюмки и бокалы, заменяемые новой посудой. Закусывали мало, ибо горячее и жаркое съели сразу, едва свадьба вступила в начальную фазу, когда гости ещё рассаживались за столами, скрипя о пол железными ножками стульев; гости пили и шли танцевать.
- Давненько я так не веселился, - сказал мой сосед справа. - Завтра, наверное, помру.
- Ерунда! - возразил ему другой мой сосед с заплывшим глазом. - Завтра похмелимся!
- Э-эх! - взревел в отчаянье первый, осушив очередную стопку водки и запив её вином. - Гулять так гулять! Где наша не пропадала!
- Вот это правильно, - согласился с ним второй. - Вот это по-нашему.
Они выползли из-за стола, едва не утащив за собой на пол скатерть со всей посудой…
Невеста, между тем, продолжала отсутствовать. Её жених, похоже, начал понимать что к чему, мечась между бутылками и дверями в поисках своей пропажи.
- Где моя жена? - допытывался он у всякого, кто попадался ему на пути.
- Да вот же она! - указывал ему всякий на подруг невесты, также одетых в белое. - Глаза свои пьяные протри.
- Это не она, - протестовал жених, ощупывая в танце девушек. - Ей-богу не она!
Хмельной угар свадьбы висел под потолком в напряжённом свете электрических ламп. Иные мужчины и женщины успели составить подобие пар, перезнакомившись за столом, они вместе выходили на улицу покурить или же замыкались в единственном на весь зал сортире.
- Откройте дверь сейчас же! - кричали им желающие справить нужду.
Когда дверь всё-таки открывалась, виновники всеобщего негодования стремительно смешивались с толпой, поправляя платья и брюки.
Из зала хмельной угар вытекал на улицу, где кучковались курильщики и выясняли отношения. Дрались, осыпая головы друг друга вялыми тумаками и затрещинами. Кто-то падал на землю, кто-то катился за кусты, ну а кого-то вовсе прогоняли со свадьбы, считая что он здесь совершенно постороннее лицо… Женщины следили за разборками мужчин с пьяным равнодушием, подключаясь лишь тогда, когда доставалось их избранникам - закрывая мужчин своими телами и отрезвляя горячие головы отборным матом.
- Это мы-то посторонние?! - раздавалось тут и там. - Да вы хоть знаете, сколько денег мы спрятали в конверт молодожёнам?
- И сколько? - спрашивали их ехидно.
- Тебе за всю жизнь столько не заработать! - отвечал визгливый женский голос. - Понабрали нищебродов!
Её тут же оттаскали за волосы, наградив заодно и её избранника приличной порцией тумаков.
Под горячую руку попал и тамада, чьи двусмысленные конкурсы поставили в весьма и весьма глупое положение многих гостей. Да что там тамада! - досталось даже фотографу, который тоже крепко принял на грудь и начал снимать гостей в компрометирующих их моральный облик пикантных ситуациях. И фотограф, и тамада теперь угрюмо сидели за столом и медленно разжёвывали помятыми челюстями невостребованные пирожки. Из их компании уцелел лишь оператор, вовремя смекнувший, что не стоит лезть на рожон, и в отличие от своих коллег не употреблявший спиртных напитков.
- Ну ты и фрукт, - пробурчал фотограф, обращаясь к оператору.
- Что не так? - спросил тот, угощаясь свадебным тортом.
- Жив курилка! - с завистью произнёс фотограф, после чего налил себе и тамаде по рюмке водки, которую они тут же и осушили.
- Пить надо меньше, - резонно заметил оператор, наблюдавший за всем происходящим с нескрываемой брезгливостью.
Тем временем вслед за невестой пропал со свадьбы и жених. Его друзья организовали поиски, набрав дружину из самых близких родственников, что ещё держались на ногах. Искали везде: в туалете, в гардеробе, на крыльце среди курильщиков, в столовой, запугав своим видом всех поваров. Но безуспешно.
- А давайте посмотрим в машинах, - предложила чья-то светлая голова.
- Умница! - спохватились остальные.
Вышли на улицу и стали заглядывать в окна припаркованных у столовой автомобилей.
- Нашлась! - наконец крикнул кто-то. - Невеста нашлась!
- А жених? - спросили его.
- Пока не видать, - ответил тот. - Кто хозяин машины?
Отыскать хозяина машины в толпе гостей оказалось делом крайне проблематичным и хлопотным. Больше получаса родственники и друзья жениха потратили на то, чтобы опросить знакомых, прежде чем родня со стороны невесты лишилась терпения, прибегнув к крайним мерам.
- Плачу за всё! - во всеуслышание заявил некий господин средних лет, нащупав в траве булыжник и разбив им боковое стекло.
Тусклые осколки просыпались на водительское сидение, не задев сидевшую рядом невесту.
- Как она? - допытывались гости, облепив побитый автомобиль.
- Спит, - сказал господин средних лет, аккуратно взяв невесту на руки. - А ну, поберегись!
Все расступились, освободив проход от стоянки к крыльцу.
- Отец, - пояснил кто-то, кивнув в сторону исчезнувшего в столовой господина со спящей девушкой в руках.
- Жаль его, - произнёс хриплый женский голос. - Любит её без памяти…
- Отчего же жаль?
Вопрос, впрочем, остался без ответа, повиснув над крыльцом многозначительным упрёком.
Пока родня невесты выясняла отношения с родственниками жениха, в зале произошли разительные перемены - на танцпол из сумрака гардероба выскочила преображённая невеста, мгновенно задавшая ритм и настроение всем присутствующим. Задрав длинный подол своего белого наряда, она отчаянно выплясывала в самом центре образовавшегося вокруг неё хоровода, лихо отстукивая на длинных каблуках и шлёпая своей пятернёй в ладони всем, кто протягивал к ней руки.
- Ай да невеста! - воскликнул чей-то мужской голос. - Ай да девочка!
- Хороша! - согласился с ним некто в синем галстуке набекрень.
- Мне б такую, - вторил им фотограф, плюнувший на свой аппарат и свои обязанности.
Невеста бойко плясала в кругу и буйно потрясала своей головой, не замечая, как её отец вливал в себя одну рюмку за другой, с невыразимой печалью в бульдожьих глазах наблюдая за поруганной и растоптанной всеми фатой.
- Ты разбил мою машину? - вцепился вдруг в его плечо потный крепыш.
- Плачу за всё, - повторил отец невесты, бросив на стол увесистый бумажник. - Бери, сколько тебе надо, и отваливай.
- Бери, говоришь? - осклабился потный крепыш с засученными рукавами.
- Бери, говорю, - кивнул отец невесты.
- Всё зависит от того, сколько у тебя есть, - сказал крепыш с волосатыми руками. - Посмотрим, что тут у нас…
Он раскрыл бумажник, и увиденное привело его сначала в оцепенение, затем в восторг, переходящий в наглость.
- Этого хватит, - ухмыльнулся крепыш, присвоив себе половину всех денежных купюр. - Считай, что тебе повезло.
- Сам не верю своему счастью! - рассмеялся ему в лицо отец невесты.
Родственники пропавшего жениха стояли в стороне и сердито следили за веселившейся с гостями невестой. Ей сообщили на ухо, что жених куда-то исчез, но она лишь белозубо улыбнулась, кивнула головой и пустилась в ещё более буйный пляс, кружась под руки со своими подругами. Мать жениха презрительно фыркнула, взяв за грудки своего мужа.
- Найдите его сейчас же, пока её у нас не отбили, - сказала она отцу жениха. - Мне всё равно, как вы это сделаете, но чтобы через пять минут он был здесь и танцевал со своей женой.
- Мы всё обыскали, - ответил отец, виновато вжав голову в плечи. - Здесь его точно нет.
- Найдите его, - твердила мать жениха.
С улицы раздались оглушительные залпы салюта. Гости пьяной гурьбой выкатились на крыльцо, заверещав при виде огненных брызг, красочными искрами расцветившими ночное небо.
- Кто приказал?! - бушевала мать жениха. - Мой сын его не видит!
- Почём ты знаешь? - возразил её супруг. - Может и видит…
Невеста и её подруги визжали громче остальных, протягивая к небу руки, точно хотели дотронуться до ярких огней, красно-зелёным кольцом хлынувших на зрителей с оранжевой вспышкой посередине.
- Ура! - кричали гости, наслаждаясь пироэффектами.
Когда салют отбабахал, все вернулись в зал, шумно обсуждая увиденное. Довольный своей работой оператор выключил камеру и с усмешкой посмотрел на коллегу фотографа, который ползал на четвереньках под столами в поисках аппарата.
- Вот подлец, - бормотал фотограф, разглядывая женские коленки. - Куда же ты спрятался от меня?
- Ты что там потерял? - стиснув коленки и сунувшись под стол, поинтересовалась у него пышная дама.
- Угадай..
- Здесь его точно нет, - ответила дама, показав ему кукиш.
Кто-то, кто до сих пор молчал и стеснялся, встал из-за стола и предложил запоздалый тост за здравие молодожёнов. Витиеватая и сбивчивая речь быстро прервалась недовольными выкриками, говоруна дёрнули за локоть и насильно усадили обратно за стол, но он так просто сдаваться не хотел и во что бы то ни стало, отчаянно, желал оставить за собой право на последнее слово.
- Горько! - крикнул он, не замечая отсутствия жениха.
- Идиот, - пробурчала его жена.
Невеста, однако, не растерялась, поддержав незадачливого оратора тем, что поднялась со стула и поцеловала первого, кто подвернулся ей под руку, а именно - вылезшего из-под стола с её стороны фотографа, раскрасневшегося и совершенно счастливого, таки нашедшего свой потерянный аппарат. Опешивший от нежданного поцелуя фотограф замер на месте и рефлекторно сделал свой очередной кадр, запечатлев на долгую память вытянувшиеся лица родственников пропавшего жениха. Свадьба оказалась под угрозой, рискуя превратиться в откровенный мордобой. Отчаянное положение взялся спасти тамада, рискнувший обратить опасный конфуз в неудачную шутку.
- Наш пострел везде поспел! - выкрикнул он, разорвав объятия фотографа и невесты. - Выкрал поцелуй ценой неимоверных усилий: приоделся в костюм жениха и занял его место, забыв, что жених у нас гораздо моложе и краше!
Потуги тамады спасти положение убедили далеко не всех, ибо родственники жениха возмущённо роптали, подстрекая гостей к немедленной расправе над окончательно утратившим контроль фотографом. И неизвестно, чем бы всё закончилось для него, если бы в зал не вбежал друг жениха с радостным воплем:
- Нашёлся!
Он плюхнулся на стул, налил себе полный стакан водки, перевёл дыхание и выпил стакан до дна.
- Говори, не томи! - теребили его со всех сторон.
- Здесь он, совсем недалеко, - отвечал друг жениха, закусывая салатом. - В соседнем ресторане… Свадьбы спьяну перепутал… Пошёл покурить, решил прогуляться, заблудился и угодил на чужую свадьбу…
- Что ты такое лепишь? - не верили ему родственники жениха.
- То и леплю, что сейчас ему на той другой свадьбе будут бить лицо и ломать рёбра, - сказал друг жениха, налив себе ещё водки.
- Как?! - ахнули гости.
- Ногами, - пояснил друг жениха, гипнотизируя полный стакан. - Он поцеловал чужую невесту, когда все закричали «горько»! Автоматически поцеловал, понимаете? Наслушался за весь день, вот и полез…
Он взял свой стакан, громко выдохнул и выпил.
- Чего же вы ждёте? - спросил он у гостей, занюхивая пирожком. - Наших бьют!
- Не дадим! - крикнула мать жениха, и гости, как по команде, повыскакивали из-за стола, двинувшись к выходу.
К ресторану отправились все, даже те, кто по каким-либо причинам недолюбливал жениха, включая родню невесты. Сама виновница торжества возглавляла шествие, по-боевому придерживая подол длинного платья, чтобы оно не мешало при быстрой ходьбе. Следом за ней семенили мать и отец жениха, готовые растерзать всякого, кто посмеет обидеть их сына.
Ресторан, куда мы все двигались, действительно был совсем неподалёку от столовой - буквально за поворотом через дорогу. Мы ворвались в ресторан, как шайка разбойников.
- Где мой муж? - вопрошала невеста, прижав к стене какую-то девушку в коротком синем платье.
- Где мой сын? - вторила невесте свекровь, взяв за грудки кавалера хрупкой девушки.
Молодые люди потеряли дар речи, не в силах выдавить из себя и звука - они испуганно моргали глазами, пороняв сигареты на пол.
- Он там, - сказал всезнающий друг жениха, указав на танцплощадку.
Оставив молодых людей в покое, мы двинулись вглубь ресторана, продираясь сквозь скачущие тела и пульсирующие звуки электронной музыки. Яркие лучи прожекторов врезались в нас и, казалось, пронзали насквозь, будто лазерные мечи из фантастических фильмов.
- Эта свадьба будет побогаче, - сказал кто-то из наших.
- Да брось ты! - возразили ему. - Подумаешь, светомузыка…
Всё ближе и ближе пробивались мы к главной сцене, где царствовал и вертел свои пластинки диджей в белой майке с висящими на груди наушниками. По бокам от диджея крутились две полуголые танцовщицы в коротких блестящих шортах и лифчиках, разогревавшие толпу.
- Мы точно на свадьбе? - усомнился мой сосед по столу (тот, что справа). - По мне, так это самая обычная дискотека.
- Сейчас разберёмся, - ответил ему второй мой сосед. - Главное, найти жениха и не потерять невесту.
Боевой настрой понемногу улетучивался - никаких драк мы нигде не замечали, все присутствующие вели себя вполне пристойно, больше танцевали, нежели выпивали, и вообще мало обращали на нас внимания. А когда нашёлся жених, целый и невредимый, весело пляшущий рядом со сценой, мы окончательно успокоились и примирились.
- Ты как сюда попал? - расспрашивали жениха.
- Случайно, - молвил тот, обнимая свою невесту. - Бродил, плутал… Тут очень весело. Давайте останемся здесь?
- Ты с ума сошёл? - всплеснула руками его мать. - Нас выгонят отсюда взашей, когда поймут, сколько нас здесь набилось.
- Не выгонят, - заверил её сын. - Тут все добрые и хорошие. Меня угостили, накормили и поздравили как своего.
- Тут очень громко, - сказала невеста, пританцовывая на месте и с любопытством поглядывая по сторонам. - Ничего ведь не слышно.
- Я тебя прекрасно слышу, - ответил жених, поцеловав невесту в губы. - Остаёмся?
- Что с тобой поделать? - сдалась невеста, оттаяв. - Остаёмся.
Повинуясь сложившимся обстоятельствам, мы расселись на свободных креслах и диванах, принявшись искать в толпе чужую невесту и чужого жениха, чью свадьбу здесь отмечали, чтобы сравнить с нашими новобрачными. Как мы не старались и не упражнялись в зрительных способностях, признаков другой свадьбы мы не обнаружили.
- Я же говорил: обычная дискотека, - повторил мой сосед, вновь очутившись по правую руку от меня.
Мы выпили виски и вкусно закусили чёрной икрой и сёмгой.
- Дорогая свадьба, - заметил кто-то из наших.
- Да брось ты! - возразили ему. - Подумаешь, деликатесы...
Мы засмеялись, глядя, как ворчун уплетает за обе щеки закуску и пьёт, пробуя одновременно сразу из всех бутылок. Скованность от чужого мероприятия постепенно отпускала нас, мы вели себя всё более развязно и по-свойски, забыв, что без нас пустовала столовая, которую мы всем скопом так организованно и внезапно покинули. Осмелев, мы вышли танцевать. И танцевали до упада, как в последний раз - и снова с ног слетали туфли (у тех, у кого они ещё остались), и снова приходилось выплясывать в носках, а то и вовсе босиком.
- Где же ты здесь видел других новобрачных? - полюбопытствовали мы у друга жениха, собравшего всех нас в поход.
- Как же? - удивился тот, открывая шампанское. - Вот они, перед вами.
- Это наши новобрачные! - посмеивались мы над ним. - Почему ты решил, что здесь отмечают свадьбу?
- При наличии в ресторане новобрачных совсем не сложно сделать подобный вывод, - гнул своё друг жениха.
- Оставьте его, - сказала нам мать невесты. - Давайте лучше выпьем за здравие всех новобрачных, отмечающих сегодня свою свадьбу.
- Аминь, - оговорился кто-то. - Тьфу ты… Горько!
- Горько!!! - грянул наш хор.
Новобрачные поцеловались, танцуя босиком в самом центре толпы. Пробки выстрелили в потолок. Шампанское пенной струёй брызнуло на столы и разлилось по бокалам. Мы выпили за здравие новобрачных, разбив в горячке пару бокалов… Словом, веселье продолжалось.
Кто-то из наших отправился к диджею заказывать любимую песню; кто-то начал приставать к гостям, желая выяснить, кто спонсор данного мероприятия, дабы пожать его руку и выпить с ним на брудершафт; кто-то храпел прямо на столе. Каждый веселился как мог.
- Группа «АукцЫон»! - кричал один диджею в наушники. - Песня из первого альбома… «Женщина с завистью смотрит на шестой этаж. Я на шестом этаже - я точу карандаш»… Классная песня! Неужели не знаешь?
- Кто этот щедрый господин? - допытывался другой у безмолвных танцоров. - Я хочу знать, за чей счёт мы тут все кутим?
- Икорка, рыбка, коньячок, - облизывался третий, развалившись среди закусок с зажмуренными глазами и сальной ухмылочкой.
- Давай, забьёмся, - предложил мне четвёртый.
- Не понял? - отозвался я.
На меня смотрел человек-карандаш, похожий на точильный предмет.
- Забьёмся? - сказал он мне, ткнув пальцем на молодожёнов. - Готов поспорить, что они не протянут и года.
- На что спорим? - спросил я.
- На твою жену, - ответил он.
Я не на шутку призадумался: спор довольно серьёзная вещь, особливо когда он касается далеко не безразличных тебе людей.
- Это как? - уточнил я.
- Если я выиграю, я забираю твою жену, - пояснил он, кивая головой, словно болванчик. - Ты согласен?
- Конечно, - прыснул я. - Если ты знаком с моей женой, то я, безусловно, согласен.
Он не понял иронии, поэтому продолжал:
- Она сделает всё, что я ей скажу.
- А что ты ей скажешь? - поинтересовался я, скорее из вежливости, чем из праздного любопытства.
- Всё, - отвечал мой случайный собеседник, сделав рот и руки в виде огромной буквы «О». - О чём бы я не попросил…
- Ты кто? - спросил я.
- Мужчина, - насупился он, продемонстрировав мне провисшие грудь и пузо. - Мужчина в полном расцвете сил.
- И с пропеллером в заднице, - съязвил я, изобразив нехитрый звук. - Слушай сюда, «мужчина»… Ты видно не понял, кто я такой? Так вот… Я гуляю по свадьбам.
- Слушай-ка ты сюда, - взъерепенился он, подскочив из-за стола и рванув на себе рубаху. - Один телефонный звонок и тебе…
- Гузно опустил, - осадил я его, скрипнув зубами. - Я гуляю по свадьбам, чтобы сытно поесть, крепко выпить и затейливо повеселиться.
- Что? - потерялся он.
- То! - усмехнулся я, примеряя расхожие маски. - Я здесь чужой. Я здесь никто. И, как следствие данной ситуации, ты для меня тоже никто.
Он таращил на меня свои болотного цвета очи, пытаясь поймать меня на дне своего мутного стакана. Я не сводил с него пьяных глаз.
- Ты предложил мне спор, - напомнил я ему. - Сколько, говоришь, они протянут?
- Не больше года, - встрепенулся мой собеседник. - Я бывал на многих свадьбах. Мне достаточно одного взгляда на пару, чтобы понять, как долго продлится их брак.
- Я тоже бывал на многих свадьбах, - сказал я, налив себе в бокал шампанского. - Не меньше твоего… И мой глаз говорит мне, что эта пара не распадётся никогда.
- Твой глаз тебя обманывает, - возразил мужчина в полном расцвете сил. - У обоих слишком легкомысленное отношение к институту семьи. Они разбегутся при первом же конфликте, дескать, характерами не сошлись.
- Хотел бы я этого, но, увы, - ответил я, выпив шампанское залпом.
- Слушай, - разговорился мой собеседник, подсев ко мне поближе. - Тебя хоть раз ловили на свадьбах?
- В каком смысле? - нахмурился я, бросив в рот крупную виноградину.
- Ну, когда узнавали, что ты совершенно посторонний человек? - пояснил мой любопытный собеседник.
- Никогда, - заверил я его. - Никогда не узнавали. Разве в таком бардаке и всеобщем угаре кто-то станет разбираться с чьей я стороны? Да они сами друг друга едва знают. Кроме того, у меня такой тип лица, который производит у людей ложное впечатление, будто они его раньше уже где-то встречали.
- Есть такое, - засмеялся мужчина, пристально вглядываясь в моё лицо. - Зачем тебе всё это надо? На вид, вроде, не из бедных…
- Азарт, - ответил я, закурив. - И кое-что ещё, что заставляет ощутить себя тотально одиноким на чужом празднике жизни.
- Сейчас не догнал, - признался мой собеседник.
- И не поймёшь, - отмахнулся я. - Сам до конца не понимаю.
- Ты здесь один гуляешь или с кем-то?
- С женой, хотел сказать?
Он удивлённо выпучил свои глаза.
- Врёшь!
Я прищурил правый глаз и медленно потянул сигарету.
- И где она?
- Во-о-он там…
- На сцене?
- Рядом с женихом.
Мой случайный собеседник вытянул свою шею, перевалившись через наш стол, но тут же всё сообразил и хрипло рассмеялся.
- Невеста, что ли? - усмехнулся он, выпив.
- Видишь ли, - отвечал я, взяв со стола бутылку шампанского и грузно поднявшись с дивана, - я многоженец.
- Сказочник ты! - бросил мне в спину человек-карандаш.
Я потянулся к выходу, где столпились гости, провожавшие молодожёнов в новую жизнь. Я слился с этой пёстрой толпой, дожидаясь, когда невеста с женихом сойдут со сцены и удосужат нас своим вниманием. Ждать пришлось довольно долго. И когда новобрачные вспомнили о гостях и своих обязанностях, мы принялись их поздравлять, напутствуя нужными словами поддержки и делясь своим опытом.
- Поздравляем от всего сердца, - говорили одни.
- Главное, притереться друг к другу, - со знанием дела говорили другие. - Первое время вам туго придётся.
- Учитесь доверять друг другу, - говорили третьи, пожимая руку жениху.
- Я люблю тебя, - шепнул я на ухо невесте, когда она поравнялась со мной.
- Я знаю, - шепнула она мне в ответ.
Под бурные аплодисменты и пронзительный свист молодожёны покинули ресторан и скрылись в неизвестном направлении, умчавшись в ночь на бесконечно белом и бесконечно длинном лимузине с бубенцами в золотом кольце, разноцветными лентами и с пластиковой куклой на капоте.
Я брёл вдоль дороги, глотал из бутылки шампанское и смотрел в чёрное небо, полное мерцающих звёзд. Пена заливала мне лицо и грудь, сшибая в нос пузырьками; звёзды сыпались мне в открытый рот, опьяняя колючими искрами космического вещества. Все мы сделаны из звёзд. Звёзды умирают и дают нам жизнь. В конечном счёте, все мы тоже умрём, переродившись в нечто совершенно иное, непостижимое ни нам, ни этому небу, ни этим холодным звёздам…
Горько! - крикнул я в летнюю ночь.
|